矽谷最難忘之十二：拜訪餐飲專業學校（Professional Culinary Institute ＆ California Culinary Academy）

矽谷最難忘之十二：拜訪餐飲專業學校（Professional Culinary Institute ＆ California Culinary Academy）
基於好奇心及對於專業技術養成學校的好奇，利用了這個暑假的空檔，我去參觀了位於灣區的兩所有名的餐飲學校，去年暑假我去了社區大學上了十堂的烹飪課當做業餘嗜好，對於cooking 和 baking 一直挺有興趣，還記得在碩士班把論文寫完之後，也是去跟了一位英國老太太上了將近一個月的 baking ，但是若要將這個興趣轉變成專業，那恐怕是得需要十分的勇氣和毅力。所以當我去參加這兩個學校的open house 的時候，他們總是會問你是不是對於餐飲具有熱情，我看見有些人是很確定要在將餐飲作為終身的事業，但我目前對於我的博士班的課程還有一些的希望，烹飪目前仍是把它當作興趣，如于美人說過的烹飪是他排除壓力、宣洩壓力的方法，此外教學工作也還是我熱愛的工作，我很幸運可以在很年輕的時候，就能夠擔任教育工作，因此一時之間還不會轉換跑道。
對我而言現在是好奇大過於轉變成為職業，因為擔任老師多年，很想去看看這種以技術訓練的專業學校，這樣的專業技術養成的學校，在台灣這樣的餐飲學校並不多，也不被重視。國內受到文憑主義的文化影響及政策的驅使，今日文憑充斥在大街小巷，看著畢業生一年比一年難找理想到工作，企業批評現在的大學生素質普遍低於預期，一但有辦公室助理的職缺開放，在條件上寫著大學畢，過去或許收到一兩百封履歷表，今天有可能收到一兩千封履歷，對於人力資源上，光是篩選就得花費比過去多好幾倍的時間，也增加篩選上的難度，有人事主管就曾抱怨過，難道我需要把辦公室助理的職缺，向上提升到碩士嗎？要不然光是看履歷表就要耗去許多的人力。
此外不僅是大學畢業生人數的浮濫增加，另外碩士、博士也都有類似的問題，究竟台灣有多少企業需要這麼多經由學術型訓練，所謂高等教育養成的社會新鮮人，過去台灣的教育有一半強調以技職專業訓練的學校，經由多年的教育改革，技職教育已經都變成高教系統次等的另一半，已經幾乎抹滅原有的特色，科技大學和一般大學在師資來源及課程規劃幾乎是完全一樣，在科系的設置也是追隨傳統大學的腳步。這一次有機會去參觀了灣區的這兩間餐飲學校，確實給我很大的感慨，就餐飲這一部分，台灣雖然有高雄餐飲學校，但是就提昇餐飲文化而言，在質量上仍是不足，技職體系畢業生原本應該是補足和提昇服務業水準上很重要的來源，但是由於缺乏實務的訓練，使得服務業的水準並沒有因為科技大學的升格，而使得台灣整體服務業的水準獲得提昇，試問又有多少的技職畢業生，學校會爭對畢業生的未來職場生涯進行規劃，當然另一方面，服務業的薪資水準也普遍低落加上工作辛苦，也不易吸引一般技職學生，因此無論大學畢業生和技職畢業生，大家都去搶那千分之一的辦公室助理的工作。
在未來這種文憑至上的社會現象，在失業率的攀升，應該會逐漸改變一些觀念及想法。專業技能的訓練，或許是將來一些學生的選擇，畢竟與其花費四年的時間和學費，不如習得有用的技能，而這個技能是可以很容易謀生，也可以成為人人羨慕的專業生涯，在美國許多的電視頻道中，有一個十分受歡迎的頻道叫Food Network，或者是旅遊頻道，都捧紅了許多的廚師，而這些廚師的收入，都相當的可觀，有的甚至是高達數百萬美金的年薪，這絕非是擔任辦公室助理可以達成的目標，因此希望透過參訪這裡個學校，提供給大家一個新思維，也鼓勵大家勇於追夢。
先是參觀了PCI (Professional Culinary Institute)，這間學校才剛成立沒有多久，因此教室設施和設備都很先進，地點設在南灣Campbell ，學校規模並不大，一個班大約十個人左右，上課的方式同一期的同學會跟同一個主廚上課，基本上很像師徒制的方式，那位老師就是師父，從入學到結業都會跟著這一位老師，所以當我們去參訪時，可以看到同學和老師的互動比較融洽也像朋友，cooking 和 baking的課程有週一到週五早上班和晚上班各24 週，另外有一個40週的課程是一週三天每天傍晚的課程；此外cooking 和 baking 的課程有有濃縮的短期課程各為11週和 19週，我觀察到這一次去參觀學校的人有兩種年齡層，一種是高中剛畢業的學生，也有這一次受到金融風暴被裁員的中年人，當然也有一些人跟我一樣抱著好奇心來的，這一家餐飲學校還有一個比較特殊的課程是品酒養成，這個課程比較短，有興趣的人也較少，但對於想從事酒類相關的人，不失為一項專業訓練養成的管道。整體而言，PCI的成立時間較短，因此對於學生的照顧應該會比較細心，對於學生的學習上，也老師比較能做到一對一的互動，我想適合中年轉業想在短期學到烹飪技術的人是很適合，PCI的課程跟加州藍帶餐飲學校California Culinary Academy （CCA）比較起來是比較精簡也課程時間也比較短，因此適合稍微有工作經驗的人。
抱著朝聖的心情去參訪了加州藍帶餐飲學校California Culinary Academy （CCA），CCA 隸屬於具有百年歷史的Le Cordon Bleu Program 體系中，學校位於舊金山市區中，由於歷史悠久，教室的設施比PCI 顯得老舊一些，但是因為這是一所知名的學校，因此班級人數也較PCI 多，我問了接待人員，有的班級人數會有時高達60人，這種大班級的時候會搭配2 位導師，這個學校的課程實數較PCI長，短期的證照課程要36週，而正式的學位課程要72週，畢業之後會授與Associate degree，之後在以網路課程補上一些學分，就可以取得學識文憑。藍帶餐飲學校僅少數有提供術碩士文憑，大多數仍是以提供專業實務的訓練為主，既金山是一個思想自由且融合多元文化的城市，因此近來在餐飲的風氣盛行Fusion cuisine，意指綜合各種不同地區的料理風格，融合各地文化形成的新型態的料理特色，加州位於美國的西海岸，一直以來就是各地移民到美國的第一站，在歷史及地理上就是讓加州成為各種民族融合的地方，多元文化一直是加州最引以為傲的特色，因此在舊金山就特別盛行這種Fusion Cuisine，而到此學習餐飲技術也可以比其他的地方，多了一些認識不同文化的機會，而這樣的加州文化也成就了矽谷不斷創新的原動力，就學習餐飲技術而言，可以透過這樣的文化薰陶產生更多的創意。