矽谷最難忘之十三：漫談加州矽谷職涯變遷與求職經驗

矽谷最難忘之十三：漫談加州矽谷職涯變遷與求職經驗
這個標題其實很難訂，原本想要寫漫談外國人的求職經驗談，或是新移民在美的求職經驗，也曾想改為第一代移民的工作經驗，因為曾經有一位朋友問我他是第幾代移民，他的父母在越戰時從越南移民來美，他在美國出生，我想他是第二代移民吧！這個部分好像沒有去做定義，或許可以是一個研究議題，或者以下的文章大部分的個案都是在加州，因其或許比較確切的標題應該定為加州工作經驗分享，以下的經驗是我在加州這兩年從一些朋友的親身經驗和一些日常的觀察，提供給一些將來可能來美國進修或工作者的參考。
最近一位朋友在美國景氣低迷時，尤其我們身處幾乎失業率之冠的加州，有位外國人之姿，居然跳槽到一個相當好的研究機構；另一位留學生在去年因為跑去上利用暑假跑去上了社區大學的英文課程，認識了公司的創辦人，因此利用學校的實習工作的學分，幫該公司進行人力資源規劃，因此能將他在博士班課程所學運用於實務，其實外國學生往往忽略了一些權力，雖然自從911事件之後，美國對於留學生的管理趨嚴，但是仍是可以經過申請，在校外工讀，但是需要與本身科系相關的工作才行，因此可以在畢業之前就申請OPT（optional practical training），但大都數的學生並不知道這個資訊，或是只以為OPT需要等到畢業在來申請，因為畢業之後美國留學生可以在工作簽證之前，先利用OPT一年的時間工作，但是若是要等到畢業之後再用，若是碰上今年這種失業率的情況，恐怕一般企業連給OPT的機會都沒有，就只好收拾行李回家，反觀若是運用在學期間執行OPT，就能夠先有機會在企業工作，其實反倒是更有機會在畢業之前可以取得工作簽證的機會。但是若是有些系所是密集課程，就不建議利用學期之間去工作，因此需要衡量本身可利用的時間。
對於社會科學的碩士研究生，除了MBA外，一般要在美國找工作是相當困難，要不然一般從事的工作也相當低階，大部分大學畢業在到美國進修的留學生，普遍在英語的能力較為吃虧，因此除了理工相關科系，在美國找工作都是相當困難的，在加州矽谷這一帶，我剛好遇到一些朋友，原本都是學人文領域相關科系，但是為了要能在矽谷工作，有好幾位朋友，不約而同的在後來都念了第二個碩士，都是去念了computer science，這是巧合嗎？覺得不是，主要是矽谷這邊對於電子、或是電腦相關的人才，在九十年代的需求很大，基本上會一些程式語言大概就能夠找到工作。
在過去十年依然有需求但是也也些變化，尤其2000年的網路破沫和這一波的金融風暴，矽谷雖然對於電子相關科系的需求仍有，但是需求的內容卻有些變化。根據水星報的分析，矽谷基層的工作，尤其是電子製造相關的工作持續在減少，但是高階的研發工作，仍然是有需求，但這就不是半途轉去念電腦科學的人能夠勝任的，因此許多人在2000年進行了第三次的職涯轉換，在網路破沫之後，就轉而從事金融、房地產或是零售相關的工作，我想2008年的金融風暴之後，陸續聽到許多人要離開矽谷，有許多人陸陸續續的回到原來的國家，畢竟星新興市場，例如印度、中國或是俄羅斯的崛起，有許多的公司到矽谷招募人才，甚至也吸引了第二代的移民到這些新興國家發展。
另外，對於來美國念博士班的留學生，跟碩士研究生一樣的，在電子領域的相關科系在這邊相當容易找工作，當然2007年畢業和2008年畢業的博士，命運就有很大的不同，有一對年輕朋友，夫婦都是電子相關科系的博士，先生早一年畢業，畢業的時候有好幾份工作等他，然而太太從相同的學校系所但晚一年畢業，找工作就很辛苦了，大概找了半年才有工作。
但是對於社會科學的博士生，可能就連工作的機會都很渺茫，畢竟在語文上，若是在研究所才來美國進修的話，一般在語文上就是先天上的弱勢，加上社會科學對於語言上的要求也較高，因此在找工作上更加吃力，但也不是完全的沒有機會，最近一位朋友看到這種情況，在他一開始進行論文的時候，他特意的的選擇研究方法，因為他看到資料採礦將會是未來研究工作很重要的工具和方法，因此他特意的去學習資料採礦，果然如他所預期的情況，在他快要準備論文口試的時候，他已經找到一所大學的研究工作，因此大約在口試論文之前半年就已經開始工作了，因為在美國有許多大學都會雇用一些針對學校發展需求的研究員，例如針對學生市場、教師薪資或是組織發展的研究，因此在大型系統的學校往往需要一為能夠分析大量數據的研究員，工作了一年多之後，他很順利的找到另一所更棒的研究機構任職，而待遇也相當的好，不輸給大學教授，這是我看到最成功的案例，這位朋友並不是畢業於名校或是熱門科系，但是他的研究方法確實併成他在職場上的利器，若是有長期要在美國發展的社學科學相關領域的博士生，這個方向不失為一個很好的榜樣。

矽谷最難忘之十二：拜訪餐飲專業學校（Professional Culinary Institute ＆ California Culinary Academy）

矽谷最難忘之十二：拜訪餐飲專業學校（Professional Culinary Institute ＆ California Culinary Academy）
基於好奇心及對於專業技術養成學校的好奇，利用了這個暑假的空檔，我去參觀了位於灣區的兩所有名的餐飲學校，去年暑假我去了社區大學上了十堂的烹飪課當做業餘嗜好，對於cooking 和 baking 一直挺有興趣，還記得在碩士班把論文寫完之後，也是去跟了一位英國老太太上了將近一個月的 baking ，但是若要將這個興趣轉變成專業，那恐怕是得需要十分的勇氣和毅力。所以當我去參加這兩個學校的open house 的時候，他們總是會問你是不是對於餐飲具有熱情，我看見有些人是很確定要在將餐飲作為終身的事業，但我目前對於我的博士班的課程還有一些的希望，烹飪目前仍是把它當作興趣，如于美人說過的烹飪是他排除壓力、宣洩壓力的方法，此外教學工作也還是我熱愛的工作，我很幸運可以在很年輕的時候，就能夠擔任教育工作，因此一時之間還不會轉換跑道。
對我而言現在是好奇大過於轉變成為職業，因為擔任老師多年，很想去看看這種以技術訓練的專業學校，這樣的專業技術養成的學校，在台灣這樣的餐飲學校並不多，也不被重視。國內受到文憑主義的文化影響及政策的驅使，今日文憑充斥在大街小巷，看著畢業生一年比一年難找理想到工作，企業批評現在的大學生素質普遍低於預期，一但有辦公室助理的職缺開放，在條件上寫著大學畢，過去或許收到一兩百封履歷表，今天有可能收到一兩千封履歷，對於人力資源上，光是篩選就得花費比過去多好幾倍的時間，也增加篩選上的難度，有人事主管就曾抱怨過，難道我需要把辦公室助理的職缺，向上提升到碩士嗎？要不然光是看履歷表就要耗去許多的人力。
此外不僅是大學畢業生人數的浮濫增加，另外碩士、博士也都有類似的問題，究竟台灣有多少企業需要這麼多經由學術型訓練，所謂高等教育養成的社會新鮮人，過去台灣的教育有一半強調以技職專業訓練的學校，經由多年的教育改革，技職教育已經都變成高教系統次等的另一半，已經幾乎抹滅原有的特色，科技大學和一般大學在師資來源及課程規劃幾乎是完全一樣，在科系的設置也是追隨傳統大學的腳步。這一次有機會去參觀了灣區的這兩間餐飲學校，確實給我很大的感慨，就餐飲這一部分，台灣雖然有高雄餐飲學校，但是就提昇餐飲文化而言，在質量上仍是不足，技職體系畢業生原本應該是補足和提昇服務業水準上很重要的來源，但是由於缺乏實務的訓練，使得服務業的水準並沒有因為科技大學的升格，而使得台灣整體服務業的水準獲得提昇，試問又有多少的技職畢業生，學校會爭對畢業生的未來職場生涯進行規劃，當然另一方面，服務業的薪資水準也普遍低落加上工作辛苦，也不易吸引一般技職學生，因此無論大學畢業生和技職畢業生，大家都去搶那千分之一的辦公室助理的工作。
在未來這種文憑至上的社會現象，在失業率的攀升，應該會逐漸改變一些觀念及想法。專業技能的訓練，或許是將來一些學生的選擇，畢竟與其花費四年的時間和學費，不如習得有用的技能，而這個技能是可以很容易謀生，也可以成為人人羨慕的專業生涯，在美國許多的電視頻道中，有一個十分受歡迎的頻道叫Food Network，或者是旅遊頻道，都捧紅了許多的廚師，而這些廚師的收入，都相當的可觀，有的甚至是高達數百萬美金的年薪，這絕非是擔任辦公室助理可以達成的目標，因此希望透過參訪這裡個學校，提供給大家一個新思維，也鼓勵大家勇於追夢。
先是參觀了PCI (Professional Culinary Institute)，這間學校才剛成立沒有多久，因此教室設施和設備都很先進，地點設在南灣Campbell ，學校規模並不大，一個班大約十個人左右，上課的方式同一期的同學會跟同一個主廚上課，基本上很像師徒制的方式，那位老師就是師父，從入學到結業都會跟著這一位老師，所以當我們去參訪時，可以看到同學和老師的互動比較融洽也像朋友，cooking 和 baking的課程有週一到週五早上班和晚上班各24 週，另外有一個40週的課程是一週三天每天傍晚的課程；此外cooking 和 baking 的課程有有濃縮的短期課程各為11週和 19週，我觀察到這一次去參觀學校的人有兩種年齡層，一種是高中剛畢業的學生，也有這一次受到金融風暴被裁員的中年人，當然也有一些人跟我一樣抱著好奇心來的，這一家餐飲學校還有一個比較特殊的課程是品酒養成，這個課程比較短，有興趣的人也較少，但對於想從事酒類相關的人，不失為一項專業訓練養成的管道。整體而言，PCI的成立時間較短，因此對於學生的照顧應該會比較細心，對於學生的學習上，也老師比較能做到一對一的互動，我想適合中年轉業想在短期學到烹飪技術的人是很適合，PCI的課程跟加州藍帶餐飲學校California Culinary Academy （CCA）比較起來是比較精簡也課程時間也比較短，因此適合稍微有工作經驗的人。
抱著朝聖的心情去參訪了加州藍帶餐飲學校California Culinary Academy （CCA），CCA 隸屬於具有百年歷史的Le Cordon Bleu Program 體系中，學校位於舊金山市區中，由於歷史悠久，教室的設施比PCI 顯得老舊一些，但是因為這是一所知名的學校，因此班級人數也較PCI 多，我問了接待人員，有的班級人數會有時高達60人，這種大班級的時候會搭配2 位導師，這個學校的課程實數較PCI長，短期的證照課程要36週，而正式的學位課程要72週，畢業之後會授與Associate degree，之後在以網路課程補上一些學分，就可以取得學識文憑。藍帶餐飲學校僅少數有提供術碩士文憑，大多數仍是以提供專業實務的訓練為主，既金山是一個思想自由且融合多元文化的城市，因此近來在餐飲的風氣盛行Fusion cuisine，意指綜合各種不同地區的料理風格，融合各地文化形成的新型態的料理特色，加州位於美國的西海岸，一直以來就是各地移民到美國的第一站，在歷史及地理上就是讓加州成為各種民族融合的地方，多元文化一直是加州最引以為傲的特色，因此在舊金山就特別盛行這種Fusion Cuisine，而到此學習餐飲技術也可以比其他的地方，多了一些認識不同文化的機會，而這樣的加州文化也成就了矽谷不斷創新的原動力，就學習餐飲技術而言，可以透過這樣的文化薰陶產生更多的創意。

矽谷最難忘之六：自由派的鬥士與優雅的創業家

矽谷最難忘之六：自由派的鬥士與優雅的創業家
十年前來舊金山，是帶學生來柏克萊進修語文，因此就住在柏克萊校內的宿舍，這一次來進修，因為先生的工作關係，我們住在南灣，離史丹福大學很近。十年前來的時候，一直有一張明信片我買下來珍藏至今，因為記錄柏克萊大學兩位裸身上學的女同學，當時引起許多的爭論，柏克萊大學向來以自由校風聞名，自從六十年代的嬉皮，柏克萊就一直引領自由派的風氣，走在校園之間的那條電報接 (Telegraph Avenue)，街頭的景象和史丹福是不一樣的氣氛，柏克萊的校園街上有許多匹頭散髮的街頭藝人，賣他們自己創造的一些飾品或是服裝，街上總是凌亂，時常有許多的遊民，隨地找個地方就睡在校園也是常見的景象，校園和一般民眾的住所沒有太大的區分，所以一般人分布清楚哪邊才是真正的柏克萊校園，在學校也常看見一群學生，肆意的發表他們的高見，或是隨興的表演他們的才藝，如果柏克萊的學生在台灣，大概在老師的眼裡，全成了不案牌理出招的怪學生，就是因為這群天才想的跟一般人不一樣，所以才能成就柏克萊在科學上的一些研究和發明，對於現今的科學發展，仍持續有很多的貢獻，對於學電子方面領域的人，還是認為柏克萊在工程科學上比史丹福大學卓越。
然而史丹福大學也不是省油的燈，這個學校校園之優雅，絕對可以在全世界的知名大學間脫穎而出，走進大學就可以感受那種貴族的氛圍，校園內的購物中心，也和柏克萊大為不同，知名的高檔百貨精品都可以在史丹福的購物中心找得到，所以兩所學校的氣氛營造截然不同，在年輕時我喜歡柏克萊的狂野不羈，但是就現在而言我很欣賞史丹福大學的典雅，在校園內學生的穿著打扮，確實和柏克萊也非常不同，同學的穿著正式多了，也顯得較為規規矩矩。由於我現在住在離史丹福大學較近，因此比較容易參加這個學校的活動，連續兩年參加由史丹福大學舉辦的創業研討會，讓我收穫很大，對於這個學校非常有計畫的鼓勵學生創業的風氣，讓人覺得是國內一些標竿大學可以來學習，由史丹福大學校友創業成功的例子不勝枚舉，現在大家熟知的google，十年的yahoo，都是該校校友在還沒有取得學位前就已經成功上市。
參加創業研討座談會之後，其實才發現史丹福的商學院，對於學生的訓練一直都是以創業和如何成為一名領袖做為訓練學生的主軸，最為商學院的學生藉由創意產生創業的概念，都是有計畫的訓練，甚至有了創業的計畫，在學校方面甚至訓練學生如何找資金，學校就是透過創業研討會一系列的活動或是在課堂上，讓學生學習如何像創投公司進行商業簡報，讓學生在畢業之前就已經找到資金獨立門戶開起公司，今年我去參加創業系列活動的最後一場座談會，許多的創業者表示在踏出校園之前，他們可能都已經募集到數百萬的創業資金，有的其實甚至只是一些行銷概念，但也能找到資金挹注，真是不容易。難怪我遇到一位日本中央大學的女教授，他正在加拿大進行為期一年的研究計畫，特別從加拿大飛過來參加這一系列的活動。
史丹福大學對於學生創業的校園風氣，是相當有計畫的營造，也因此帶領了矽谷這一帶的創業風氣，當然史丹福校門口附近一條sand hill road，也聚集了全世界大多數的創投公司，隨時打探創新的點子，準備江大把銀子投資給這些具有潛力的新秀，當然有了創新的點子，當然也需要技術人員的支持，因此柏克萊大學的天才就可以提供技術的協助，我想矽谷仍將還會是科技推進的力量，這些人確實也想得跟一般人不一樣，一般的商學院可能還是在想如何節省成本創造最大的利潤，但是這邊的人在想如何改變世界，讓世界變得不一樣，才能產生新的市場，而可能的利潤將是無限大，要不然google的股價不會有每股400美金這樣的行情，而要如何創造不一樣，需要一個不一樣的大環境，包含文化、資金和人才等要素。資金和人才是技術性可以解決的問題，但是文化是需要時間累積而形塑的，這是矽谷很難讓人取代的地方。

出國進修篇：基礎篇

出國進修篇：基礎篇
對於國際化日益頻繁，出國進修的資訊越來越豐富，但是對於一般學生而言，該如何從這麼多的資訊中，找到適合自己的出國進修的留學資訊，就是一大麻煩事情，因此諸多的留學顧問服務就成為要出國讀書很重要諮詢的管道。畢竟大部分的大學生，仍然對於自己將來究竟要從事何種專業領域，大多數仍然感到困惑，歐美先進國家，許多家長在高中時期，為了讓小孩在上大學之前對於自己的生涯就進行規劃，因此在高中時期就會幫小孩加入一些生涯輔導機構，一般稱之為學習規劃顧問，包含對於系所的了解、學生本身的性向以及將來的生涯規劃。畢竟在叛逆的傾少年時期，小孩和父母的關係往往是對立，父母即使是高知識分子，在很多時候也不一定能和小孩子有良好的溝通，或者父母往往會自己的期待與本身的經驗告訴給小孩，因此父母本身主觀的認知，往往會對小孩的生涯造成反效果，因此學習規劃顧問就扮演一個中介的客觀角色，做為父母和小孩溝通的橋樑，讓青少年也不致於位反對而反對，我想這套制度未來可以在台灣實施。
更何況出國唸書是一向很大的生涯投資，因此在出國之前，透過一些具有專業學養的留學顧問應該會更有幫助，才不致於選錯校念錯系所，將來對於自己的決定感到後悔，因此小心細選留學顧問，會是出國唸書的第一個基礎。有經驗的留學顧問一定要親自出國唸書的經驗，並且在國外一定要待至少一年半以上，另外留學顧問本身最好能夠對於教育市場熟悉，也必須要能夠了解最新的教育趨勢，例如熱門學科、最新大學排名、教育的新規範甚至移民法規的修正，因為各國對於優秀的留學生都有一些移民上的優先權力，例如英國最近就修改了一些對於博士留學生的移民規定，讓一些優秀的博士畢業生在英國畢業之後，透過新的移民規定可以合法的在英國工作。
此外，一般留學生往往是依照學校的綜合排名選校，但是其實更重要的系所，我有好幾位朋友畢業排名並不是很前面的大學，但是在畢業之後，都能夠分別在英國或是美國找到相當好的工作，因為在求職時，雇主在意你會些什麼往往比能從哪一個學校更重要。但是若是從事學術行工作時，學術排名仍然是很重要的參考，並且校友的社會影響力也是一些在選校時重要的參考因素。此外，對於一些和專業沒有相關的因素，例如親戚所在的地方，對於一些高中就出國的學生就很重要，再來氣候的因素，也會是某些留學生必須考慮的條件，例如在美國的氣候，有些地方太冷，對於怕冷的人也可能需要避免，或是對於過敏體質的人，加州的氣候雖然一年四季如春，但是對於花粉症過敏的人，則可能不是最佳選擇。這些可能都需要考慮到的因素，若是對於沒有相關留學經驗的留學顧問，往往就無法回答的很清楚，因此出國念書的第一步就是諮詢適合你的留學顧問。