矽谷最難忘之十三：漫談加州矽谷職涯變遷與求職經驗

矽谷最難忘之十三：漫談加州矽谷職涯變遷與求職經驗
這個標題其實很難訂，原本想要寫漫談外國人的求職經驗談，或是新移民在美的求職經驗，也曾想改為第一代移民的工作經驗，因為曾經有一位朋友問我他是第幾代移民，他的父母在越戰時從越南移民來美，他在美國出生，我想他是第二代移民吧！這個部分好像沒有去做定義，或許可以是一個研究議題，或者以下的文章大部分的個案都是在加州，因其或許比較確切的標題應該定為加州工作經驗分享，以下的經驗是我在加州這兩年從一些朋友的親身經驗和一些日常的觀察，提供給一些將來可能來美國進修或工作者的參考。
最近一位朋友在美國景氣低迷時，尤其我們身處幾乎失業率之冠的加州，有位外國人之姿，居然跳槽到一個相當好的研究機構；另一位留學生在去年因為跑去上利用暑假跑去上了社區大學的英文課程，認識了公司的創辦人，因此利用學校的實習工作的學分，幫該公司進行人力資源規劃，因此能將他在博士班課程所學運用於實務，其實外國學生往往忽略了一些權力，雖然自從911事件之後，美國對於留學生的管理趨嚴，但是仍是可以經過申請，在校外工讀，但是需要與本身科系相關的工作才行，因此可以在畢業之前就申請OPT（optional practical training），但大都數的學生並不知道這個資訊，或是只以為OPT需要等到畢業在來申請，因為畢業之後美國留學生可以在工作簽證之前，先利用OPT一年的時間工作，但是若是要等到畢業之後再用，若是碰上今年這種失業率的情況，恐怕一般企業連給OPT的機會都沒有，就只好收拾行李回家，反觀若是運用在學期間執行OPT，就能夠先有機會在企業工作，其實反倒是更有機會在畢業之前可以取得工作簽證的機會。但是若是有些系所是密集課程，就不建議利用學期之間去工作，因此需要衡量本身可利用的時間。
對於社會科學的碩士研究生，除了MBA外，一般要在美國找工作是相當困難，要不然一般從事的工作也相當低階，大部分大學畢業在到美國進修的留學生，普遍在英語的能力較為吃虧，因此除了理工相關科系，在美國找工作都是相當困難的，在加州矽谷這一帶，我剛好遇到一些朋友，原本都是學人文領域相關科系，但是為了要能在矽谷工作，有好幾位朋友，不約而同的在後來都念了第二個碩士，都是去念了computer science，這是巧合嗎？覺得不是，主要是矽谷這邊對於電子、或是電腦相關的人才，在九十年代的需求很大，基本上會一些程式語言大概就能夠找到工作。
在過去十年依然有需求但是也也些變化，尤其2000年的網路破沫和這一波的金融風暴，矽谷雖然對於電子相關科系的需求仍有，但是需求的內容卻有些變化。根據水星報的分析，矽谷基層的工作，尤其是電子製造相關的工作持續在減少，但是高階的研發工作，仍然是有需求，但這就不是半途轉去念電腦科學的人能夠勝任的，因此許多人在2000年進行了第三次的職涯轉換，在網路破沫之後，就轉而從事金融、房地產或是零售相關的工作，我想2008年的金融風暴之後，陸續聽到許多人要離開矽谷，有許多人陸陸續續的回到原來的國家，畢竟星新興市場，例如印度、中國或是俄羅斯的崛起，有許多的公司到矽谷招募人才，甚至也吸引了第二代的移民到這些新興國家發展。
另外，對於來美國念博士班的留學生，跟碩士研究生一樣的，在電子領域的相關科系在這邊相當容易找工作，當然2007年畢業和2008年畢業的博士，命運就有很大的不同，有一對年輕朋友，夫婦都是電子相關科系的博士，先生早一年畢業，畢業的時候有好幾份工作等他，然而太太從相同的學校系所但晚一年畢業，找工作就很辛苦了，大概找了半年才有工作。
但是對於社會科學的博士生，可能就連工作的機會都很渺茫，畢竟在語文上，若是在研究所才來美國進修的話，一般在語文上就是先天上的弱勢，加上社會科學對於語言上的要求也較高，因此在找工作上更加吃力，但也不是完全的沒有機會，最近一位朋友看到這種情況，在他一開始進行論文的時候，他特意的的選擇研究方法，因為他看到資料採礦將會是未來研究工作很重要的工具和方法，因此他特意的去學習資料採礦，果然如他所預期的情況，在他快要準備論文口試的時候，他已經找到一所大學的研究工作，因此大約在口試論文之前半年就已經開始工作了，因為在美國有許多大學都會雇用一些針對學校發展需求的研究員，例如針對學生市場、教師薪資或是組織發展的研究，因此在大型系統的學校往往需要一為能夠分析大量數據的研究員，工作了一年多之後，他很順利的找到另一所更棒的研究機構任職，而待遇也相當的好，不輸給大學教授，這是我看到最成功的案例，這位朋友並不是畢業於名校或是熱門科系，但是他的研究方法確實併成他在職場上的利器，若是有長期要在美國發展的社學科學相關領域的博士生，這個方向不失為一個很好的榜樣。

矽谷最難忘之十二：拜訪餐飲專業學校（Professional Culinary Institute ＆ California Culinary Academy）

矽谷最難忘之十二：拜訪餐飲專業學校（Professional Culinary Institute ＆ California Culinary Academy）
基於好奇心及對於專業技術養成學校的好奇，利用了這個暑假的空檔，我去參觀了位於灣區的兩所有名的餐飲學校，去年暑假我去了社區大學上了十堂的烹飪課當做業餘嗜好，對於cooking 和 baking 一直挺有興趣，還記得在碩士班把論文寫完之後，也是去跟了一位英國老太太上了將近一個月的 baking ，但是若要將這個興趣轉變成專業，那恐怕是得需要十分的勇氣和毅力。所以當我去參加這兩個學校的open house 的時候，他們總是會問你是不是對於餐飲具有熱情，我看見有些人是很確定要在將餐飲作為終身的事業，但我目前對於我的博士班的課程還有一些的希望，烹飪目前仍是把它當作興趣，如于美人說過的烹飪是他排除壓力、宣洩壓力的方法，此外教學工作也還是我熱愛的工作，我很幸運可以在很年輕的時候，就能夠擔任教育工作，因此一時之間還不會轉換跑道。
對我而言現在是好奇大過於轉變成為職業，因為擔任老師多年，很想去看看這種以技術訓練的專業學校，這樣的專業技術養成的學校，在台灣這樣的餐飲學校並不多，也不被重視。國內受到文憑主義的文化影響及政策的驅使，今日文憑充斥在大街小巷，看著畢業生一年比一年難找理想到工作，企業批評現在的大學生素質普遍低於預期，一但有辦公室助理的職缺開放，在條件上寫著大學畢，過去或許收到一兩百封履歷表，今天有可能收到一兩千封履歷，對於人力資源上，光是篩選就得花費比過去多好幾倍的時間，也增加篩選上的難度，有人事主管就曾抱怨過，難道我需要把辦公室助理的職缺，向上提升到碩士嗎？要不然光是看履歷表就要耗去許多的人力。
此外不僅是大學畢業生人數的浮濫增加，另外碩士、博士也都有類似的問題，究竟台灣有多少企業需要這麼多經由學術型訓練，所謂高等教育養成的社會新鮮人，過去台灣的教育有一半強調以技職專業訓練的學校，經由多年的教育改革，技職教育已經都變成高教系統次等的另一半，已經幾乎抹滅原有的特色，科技大學和一般大學在師資來源及課程規劃幾乎是完全一樣，在科系的設置也是追隨傳統大學的腳步。這一次有機會去參觀了灣區的這兩間餐飲學校，確實給我很大的感慨，就餐飲這一部分，台灣雖然有高雄餐飲學校，但是就提昇餐飲文化而言，在質量上仍是不足，技職體系畢業生原本應該是補足和提昇服務業水準上很重要的來源，但是由於缺乏實務的訓練，使得服務業的水準並沒有因為科技大學的升格，而使得台灣整體服務業的水準獲得提昇，試問又有多少的技職畢業生，學校會爭對畢業生的未來職場生涯進行規劃，當然另一方面，服務業的薪資水準也普遍低落加上工作辛苦，也不易吸引一般技職學生，因此無論大學畢業生和技職畢業生，大家都去搶那千分之一的辦公室助理的工作。
在未來這種文憑至上的社會現象，在失業率的攀升，應該會逐漸改變一些觀念及想法。專業技能的訓練，或許是將來一些學生的選擇，畢竟與其花費四年的時間和學費，不如習得有用的技能，而這個技能是可以很容易謀生，也可以成為人人羨慕的專業生涯，在美國許多的電視頻道中，有一個十分受歡迎的頻道叫Food Network，或者是旅遊頻道，都捧紅了許多的廚師，而這些廚師的收入，都相當的可觀，有的甚至是高達數百萬美金的年薪，這絕非是擔任辦公室助理可以達成的目標，因此希望透過參訪這裡個學校，提供給大家一個新思維，也鼓勵大家勇於追夢。
先是參觀了PCI (Professional Culinary Institute)，這間學校才剛成立沒有多久，因此教室設施和設備都很先進，地點設在南灣Campbell ，學校規模並不大，一個班大約十個人左右，上課的方式同一期的同學會跟同一個主廚上課，基本上很像師徒制的方式，那位老師就是師父，從入學到結業都會跟著這一位老師，所以當我們去參訪時，可以看到同學和老師的互動比較融洽也像朋友，cooking 和 baking的課程有週一到週五早上班和晚上班各24 週，另外有一個40週的課程是一週三天每天傍晚的課程；此外cooking 和 baking 的課程有有濃縮的短期課程各為11週和 19週，我觀察到這一次去參觀學校的人有兩種年齡層，一種是高中剛畢業的學生，也有這一次受到金融風暴被裁員的中年人，當然也有一些人跟我一樣抱著好奇心來的，這一家餐飲學校還有一個比較特殊的課程是品酒養成，這個課程比較短，有興趣的人也較少，但對於想從事酒類相關的人，不失為一項專業訓練養成的管道。整體而言，PCI的成立時間較短，因此對於學生的照顧應該會比較細心，對於學生的學習上，也老師比較能做到一對一的互動，我想適合中年轉業想在短期學到烹飪技術的人是很適合，PCI的課程跟加州藍帶餐飲學校California Culinary Academy （CCA）比較起來是比較精簡也課程時間也比較短，因此適合稍微有工作經驗的人。
抱著朝聖的心情去參訪了加州藍帶餐飲學校California Culinary Academy （CCA），CCA 隸屬於具有百年歷史的Le Cordon Bleu Program 體系中，學校位於舊金山市區中，由於歷史悠久，教室的設施比PCI 顯得老舊一些，但是因為這是一所知名的學校，因此班級人數也較PCI 多，我問了接待人員，有的班級人數會有時高達60人，這種大班級的時候會搭配2 位導師，這個學校的課程實數較PCI長，短期的證照課程要36週，而正式的學位課程要72週，畢業之後會授與Associate degree，之後在以網路課程補上一些學分，就可以取得學識文憑。藍帶餐飲學校僅少數有提供術碩士文憑，大多數仍是以提供專業實務的訓練為主，既金山是一個思想自由且融合多元文化的城市，因此近來在餐飲的風氣盛行Fusion cuisine，意指綜合各種不同地區的料理風格，融合各地文化形成的新型態的料理特色，加州位於美國的西海岸，一直以來就是各地移民到美國的第一站，在歷史及地理上就是讓加州成為各種民族融合的地方，多元文化一直是加州最引以為傲的特色，因此在舊金山就特別盛行這種Fusion Cuisine，而到此學習餐飲技術也可以比其他的地方，多了一些認識不同文化的機會，而這樣的加州文化也成就了矽谷不斷創新的原動力，就學習餐飲技術而言，可以透過這樣的文化薰陶產生更多的創意。

矽谷最難忘之十一：與總統來一杯啤酒～Gates V.S. Crowley

矽谷最難忘之十一：與總統來一杯啤酒～Gates V.S. Crowley
上週一通911的電話，最後演變成為歐巴馬總統邀請一位哈佛學者Gates和一位警察Crowley在白宮喝啤酒的聚會，這個新聞正在播放時，我正在複習組織研究方法，這個新聞事件本身，可以當做一個茶餘飯後有趣的事情，但是也可以把它當作一件嚴肅的事情，畢竟幾乎可以被演變成種族歧視的重大議題。
另一方面，這件事件也可以成為很好的社會心理的研究議題，因為為何黑人學者Gates的反應如此激烈，而白人警察Crowley是否有執勤過當，因為種族歧視而對黑人學者造成傷害，若是從單純XàY的角度來看，白人警察應該為自變數，他的執勤方式變成控制變數，而黑人學者的反應則時依變數，從量化的研究方法來看，這是一個很容易進行量化研究的議題。我一直對量化研究的XY這樣的研究方法感到困惑，因為社會科學的研究，好像沒有那麼簡單，因為那通911 的電話其實也扮演了很重要的干擾變數，究竟電話中那位鄰居在報警的時候，對執勤人員說些什麼，其實會成為前往處理警察的態度，所以不僅執勤的方式，其實警察執勤的態度，也成為可以控制的干擾變數，那黑人學者在回到家之前遇到了什麼樣的事情，導致他需要破門而入，這也成為干擾這個事件的變數。
那歐巴馬總統又對這個事件扮演了什麼樣的變數，這樣的研究方法一直讓我很頭痛，那究竟白人警察是自變數嗎？因為後來歐巴馬總統在公開的媒體罵了這個執勤的警察，後來歐巴馬公開道歉，並邀請兩位當事者到白工喝啤酒，進行大和解。就社會科學研究中，歐巴馬為何在一開始會失言，和黑人學者的反應，當然跟黑人長期在美國社會中的種族歧視的預期心理有很大的關係，美國是一個移民社會，現今融合了全世界形形色色的種族，但是最早期的移民組成是白人加上從非洲買來的黑奴，組成第一代的美國社會，黑人在現今的社會中，已經在各種領域都有許多優秀傑出的人才，包含今天的美國總統，但是種族歧視的問題是否仍然是存在美國社會，這是一個值得探討的社會現象。
這個社會事件應該會是在白宮進行喝啤酒大和解，然而這是一個社會心理很有趣的個案，加上去年在加州一位白人警察在夜間執勤時，因為執勤過當，最後居然拔槍殺了一位手無寸鐵黑人年輕人，當時引發了群眾抗議，群起激憤幾乎快要演變成社會暴動，還好媒體的自制，沒有繼續報導事件，讓群眾份慨的心情沒有媒體的推波助瀾下，讓事件單純的進入司法審判的機制。
另外一各相關的個案是發生在我身邊的真實故事，有一位拉丁裔的師他告訴我們說，他剛開始到矽谷上班時，總是被誤以為清潔工，一開始還有人要他清理茶水間，因為在矽谷有很多拉丁移民，有很大的比例從事最基層的清潔工作，因此大家就很容易用既有的印象對待他，這就是社會心理中提到的典型印象。
今天究竟美國社會有沒有種族歧視的問題，這三個事件其實也是三個研究個案，但是這三個研究個案可以進行研究結果推論嗎？答案很像很難，因為個案往往是各自表訴，代表三個個別事件，進行社會科學研究時，我們很希望透過一些數據或是個案，對於一些社會象限進行假設及推論，試圖了解因果關係，但是並非所有的社會現象具有因果關係，有更多的時候可以說是一個暫態的現象。
在社會心理學中，可以從很多不同的角度來研究這個議題，最經常切入的角度就是典型印象的研究，今天在翻開之前社會心理學的教學大綱，在典型印象中藥閱讀的三篇文章，居然有一個共同特色就是都是以黑人做為研究對象，其中史丹福大學Steele在1997年發表的一個研究是A treat in the air: How stereotypes shape intellectual identity and performance，這是一個根據黑人在大學的表現的研究，因為典型印象對於他學習表現的差異，另外兩篇分別是 Eibach & Keegan 於 2006發表的Free at last? Social dominance, loss aversion and white and black Americans’ differing assessments of racial progress. 以及 Mendes, Blascovich, Lickel & Hunter 在2002年發表的 Challenge and threat during social interaction with white and black men.
典型印象在社會心理是一個很重要的研究議題，這個心理因素操縱了個人行為甚至組織行為。如果今天去黑人教授家中執行任務的員警是黑人警察，當然社會對於這個事件就不致於落入種族歧視的議題，如果今天開槍打死那位年輕的黑人青年的警察也是黑人，那我想去年的幾乎是暴動的抗議行為就不太會發生，因為這些事件就回成為單純的執勤失當的事件，不致於演變成為種族歧視的議題，以就是因為這些事件落入了社會心理，黑人跟白人常期以來累積的典型印象，所以像這樣的研究議題好像挺有趣的，但是又如何進行研究方法的設計，這就是很頭痛的問題了，我一直對於XY的研究方法感到困惑，因為他很難說服我透過XY的推論所產生的研究結論，我比較從質化的角度來研究行為，但卻是很難從設社會觀察或是少數的訪談中去產生推論，所以這是在社會科學上進行研究的難處。

矽谷最難忘之十： 從Michael Jackson 看美國社會文化變遷

矽谷最難忘之十： 從Michael Jackson 看美國社會文化變遷

當Michael Jackson（MJ） 在兩週前以疑似服用過多藥物送醫不治宣告死亡的消息傳開，當時在台灣的我對於這項消息，並沒有太大的震驚，因為台灣媒體並沒有太多的報導。回到美國之後，美國的媒體罕見的鋪天蓋地的報導有關 MJ的新聞，關於他的成名歷史、創造的紀錄及充滿衝突的新聞事件。MJ之死所創造的媒體報導遠比今年成為美國歷史上第一位的黑人總統，更能讓美國媒體突然興奮起來，因為MJ的整個人生，也似乎是一個美國文化衝突及種族歧視的縮影。

MJ出生的年代依然是實施種族隔離的政策，黑人仍然需要生活在黑人的社交圈，社會上黑人跟白人之間仍是有著強烈尊卑差異的種族歧視。Jacksons 家族很幸運的在60年代展現了他們的音樂天賦，他們的歌很快的受到美國社會的肯定，但是卻也在60年代末期，遇到了另一個白人音樂團體Osmonds 的競爭，而當時的音樂環境，仍然很難突破種族的藩籬，白人為主的美國社會，因此在Osmonds樂團的崛起，白人社會很快的接受Osmonds的音樂而成為主流流行音樂，而場片銷售量也逐漸的凌駕在Jackson 5 之上，市場是現實的，Jackson5的音樂仍然侷限在黑人為主的唱片市場，因此逐漸不受到重視。

因此MJ 為了突破音樂黑人音樂的創作，在七十年代末期選擇單飛，並於1983年創作出了一張驚天骇世的Thriller個人專輯，打破黑人音樂的藩籬，締造過去白人主宰的音樂都無法跨越的記錄，這張音樂專輯，不僅開啟黑人音樂進入真正的美國主流音樂市場，並且創造世界級的流行音樂；從此之後黑人音樂可以說驚吞蠶食的將美國主流音樂市場霸佔，直至今天主要的流行音樂都是黑人引領風氣之先，這幾年的葛萊美獎，經常都是黑壓壓的一片，鮮少見到白人音樂者的蹤跡。而MJ 對黑人音樂的開創絕對是功不可沒，並且他也創新了傳統的黑人音樂，並且使之成為世界流行音樂文化的重要元素。

當然對於創造音樂市場奇蹟，如此成功的黑人，原本由白人主宰的媒體原本就是已經虎視眈眈，準備狠狠的要找出他的弱點來打擊他，雖然七十年代在馬丁路得引導的人權解放，美國總統甘乃迪的開放政策，美國在七十年代已經解除過去的種族隔離政策,，但因為社會仍然對於黑人所創造的成功，表面是接受了黑人的音樂，但當時的社會仍然是白人為主，而白人的優越感使得對於MJ這樣成功的音樂人多少產生一些具有敵意的心理。加上老天也對MJ 在身體上開了一個大玩笑，他家族遺傳的白癬病，而他高度的成功，使得心理壓力也日漸巨大，因此他的白癬病日益的嚴重，使得他的膚色經過不斷的治療，而幾乎從一位黑人變成一位白人，使得媒體開始一系列的攻擊，早期主要集中在膚色的轉變，因為白人社會優越感的心理作祟，一昧的評斷MJ是因為對黑人膚色感到自卑而試圖染成黑色。

如果黑人能漂白成為白色，那我想這項技術一定會在亞洲受到愛美人士的歡迎，因為亞洲女性對於追求皮膚的美白不遺餘力，因為我們傳統對美的認知有著一白遮三醜的迷失，如果可以藉由漂白產生白皙的皮膚，那一定廣為受到歡迎。確實，我們現在已經有許多科學的技術，例如脈衝光或是雷射設除班，來協助皮膚美白，但是早在八十年代，我技術並不成熟，更何況是全身美白，如果MJ試圖透過美白來取悅白人的聽眾，那實在太天真的想法，反倒是白人天生的優越感，使得他們根深蒂固的認定MJ膚色變異是人造加工的漂白，這是一種社會心理的反射；因此MJ的人生從他的膚色變異，使得他整個人生也充滿戲劇性的張力，高度的成功也使得他在獲得掌聲背後，需要面得更多異的眼光，這樣令人無法承受的壓力，使得他需要藉由藥物控制，來取得平靜的睡眠，也此導致MJ人生的終止。

這一次MJ過世的新聞，已經足足霸佔美國主流媒體長達三週之久，普遍而言對於MJ的在音樂上成就的稱譽，遠遠的超過過去三十年詆毀，感覺很像對MJ感到懺悔，因此在他死後都少還給他些公道。畢竟在2009年美國人也歷史性的選出第一位的黑人總統，而美國社會也愈來愈接受多元族裔及文化，從音樂創作到企業創業，已經有不少少數族裔憑著自己的才華，在不同的領域獲致肯定，這兩天歐巴馬提名拉丁裔女性的大法官也既將就任，這或許是美國未來還能持續維持世界強國的動力，這樣的文化融合的力量，不是少數新興經濟體可以撼動的，這是經歷三百年的移民文化，在最近幾十年的藉由政策所產生的變革。目前世界各國沒有任何一個國家像美國一樣，仍然持續吸引各國優秀的人才；一個能吸引各地優秀人才的平台，也就像一個頂尖企業，藉由出類拔萃的人員，不斷創造競爭力，維持領先地位。

矽谷最難忘之九： But ze sign says ze speed limit is 101?

矽谷最難忘之九： But ze sign says ze speed limit is 101?
這一是昨天一則讓人看了會噴飯的新聞，兩個法國年輕人到了舊金山旅遊，在機場租了車，沿路以時術速100英哩的速度南下到Sunnyvale，當然這麼高的速度就引起交通警察的注意，因此將他們攔了下來，警察盤問他們為何超速，他們用破英文加上法文說，他們在旅遊書上看到的介紹，白底黑字的交通號誌是速限，因此他們看到101的號誌，就都保持100英哩的速度，並沒有違法也沒有超速。雖然加州主要的高速公路速限大都是65英哩，大約時速100公里，警察最後是放了他們一馬，並沒有給他們罰單，讓這兩位年輕人躲過一張約400元美金的超速罰單。那加州的另條高速公路是280耶! 下回不知道會不會有人保持時速279英哩開車，只因為初次造訪美國呢? 當然車子要能開到時速280英哩，並不是很多車可以做得到的事情，所以加州的交通警察倒是不用太擔心。
但是為何101會造成這兩位法國人的困擾，我合理的懷疑這兩個法國年輕人大概剛從法國到亞洲旅遊，可能先去了中國或是台灣，或甚至是東南亞，也可能也去了日本，總之他們或許所到之處，各地都是以公里作為單位，因此走遍世界各地，都是以公里做為速限，例如台灣的速限為100公里，最近的二高大多數路段為速限110公里，在中國也是以公里做為速限，當然在法國也是大都數的高速公路都是速限100公里，現在幾乎全世界都是用公制，也就是公釐、公分、公尺及公里，大概只剩美國還在用英哩、英呎及英吋，我想那兩個法國人，應該是一時無法分辨車子上的記速器是公制還是英制的規格，因為幾乎全世界都以公制做為單位，速限也大都是100公里，所以一時不察就一路飆時速100 英哩，大約時速160公里的速度。
其實英制並不是以科學的方法計算，其實英呎、英加崙或英盎司，並不是十進位的計算公式，剛到美國時必須要很用力去適應這些新的度量規格，也是考驗我的數學或是心算能力，總之所有的東西的大小、體積或是重量，剛開始總是想換算成公制，用過去已經根生蒂固的經驗模式重新了解這些規格，所以買東西除了換算匯率的計算之外，也經常計算這些尺寸規格，現在住久了我已經不想過得太科學，但是其實還是忍不住抱怨，何時美國要改成公制，這樣大家不就可以比較有相同的規則可以依循，要不然那兩位法國人開時速100英哩的事件，應該仍會出現，因為在組織理論中的制度理論，透過制度的建立，個人對於制度比較能夠依循，也更快適應不同的環境。
就連發明英制的老祖宗英國，也早在1960年代就採用一國兩制，也就是公制和英制共同實施，因為要外銷歐盟的產品就需要規定採用公制，英國為了要和歐盟同步，因此就開始推行公制，所以真不知美國何時要與世界接軌，就連在美國的影印規格，也是不採用大家熟知的A4，而是採用所謂的letter size，之前服務的公司需要大量印一些FDA文件，那些文件要送到FDA審核，資料到了美國還必須在重新印過，因為美國的公文夾放不下去，究竟何時能夠讓美國政府好好考慮換成公制呢?
改變度量制度十分的不容易，畢竟使用英制是從美國建國以來，從英國那邊承襲的制度，歷經兩百多年，英制早已烙印在美國人的生活中，就像來生活在公制制度下，一時之間也很難適應英制的規格。加上過去美國人在科技、商業及軍事上，都是引領世界之先，所以美國並沒有體會到去配合其他世界各國制度的必要性，全世界也僅剩下美國使用英制，歐盟曾經在2001年要求美國企業將輸往歐洲國家的貨物改成國際單位，但後來迫於美國一些大企業的請求，歐盟同意將這項要求延後十年實施，眼看十年也快到了，我想在國際貿易的壓力之下，對於美國實施公制的可能性也應該是越來越高了，我想這也是歐巴馬政府需要正視的重要議題，要不然美國的國際競爭力將勢必受到影響。

矽谷最難忘之八：Boston Legal （中譯：律師風雲） 影集

矽谷最難忘之八：Boston Legal （中譯：律師風雲） 影集
如果說文化是一個抽象的名詞，那媒體應該就是文化呈現的具體表現的形式，因此媒體所表現的內容，可以作為觀察一個社會的媒介，我還記得我在大學的畢業論文，就是以九十年代的電影對社會文化的探討，當時台灣有侯孝賢及楊德昌，在中國有張藝謀跟陳凱歌，在香港有吳宇森跟關錦鵬，九十年代是台灣、香港及中國在近代社會文化變遷的一個轉折，因此港中台三地當時電影也將當時的社會文化表現的淋漓盡致。當然媒體的呈現並不只有電影，文字媒體的報紙，平常的新聞取向，以及電視影集也都是可以作為社會文化的表徵，因此我們可以重媒體文化來做為觀察社會的變遷。
在矽谷生活的這兩年，在黃金時段的影集，有一類是偵探方面的影集，例如CIS 或是Criminal mind，而有一類是時裝偶像劇，例如ugly betty 和 desperate wives，還有很重要的一類是有關法律控訴方面的影集，例如 Eli stone 和Boston illegal；當然近來也很流行一些像reality show 方面的影集，但是其中我最歡Boston Legal 這部影集，美國媒體最喜歡描速三種人的生活一種是情報局的探員，另一種人是醫師，還有就是律師，其中律師是最常出現在影集中的角色。在看Boston Legal 時當然首先最佩服的是編劇，因為編劇給予劇中人物，那一群律師們辯才無礙的形象，當律師對於案件處理上，有著無與倫比的邏輯思緒，對於案件的判斷總是能突破各種瓶頸，說服法官，打贏各種艱難的訴訟。
基本上，Boston Legal 在劇情上雖然有時還挺誇張的，甚至有時律師能將黒的講成白的，但基本上從劇情中可以看到美國社會對於律師這個行業的依賴，當民眾遇到困難時，首先想到的就是找律師幫忙，透過法院的機制，以法官為公平正義的判斷機制，正反兩方的律師透過令人咋舌的口才，來說服法官及陪審團，最後一切以法官的判決為基準，因此在美國無論大小事，都可以到法院解決兩方的爭論。因此這樣的社會文化和亞洲社會文化中是很不一樣的，尤其是中國人大概平常一般人覺得上法院是壞的事情，大部分的人沒事絕不會想要興訟，但是在美國的社會中卻對於興訟，覺得是家常便飯。
對於美國以法律最為社會秩序的終極標準，我想和美國是一個由複雜的移民所組成的社會有關，美國的建國不過兩百多年，這兩百多年吸納了來自全世界各種民族，移民至這個新大陸，因此這種族、文化、宗教、甚至語言上的隔閡，因此不得不將法制的精神最於所有爭論的最高指導原則，因此整個社會秩序才得以維持，因此美國是一個高度法制的國家，這是相當不容易，我想因為高度的法制才能讓這一個複雜的社會維持秩序，另一方面也對於一些想要走在法律邊緣的人，產生高度的制止。因此一般民眾對於法律的知識也是具有相當的了解，因為有些較小的訴訟，很多人還會自己上法院，不需要請律師，例如一些交通裁決或是小型的糾紛。
此外，在美國生活的另一像求生原則就是在簽合約時，是要千萬的謹慎，十萬分的小心，這也是剛到美國時的一大困惱，通常第一個合約就是租賃合約，往往是長篇大論，一些租約的規範寫的密密麻麻，通常在台灣在簽訂合約時，也通常不以為意，對於這種白紙黑字的合約，很小細心的閱讀，但畢竟在台灣的合約都是中文，大約瀏覽一下大概就清楚內容，但是在美國的合約換成了密密麻麻的英文，通常大家有看也等於沒看就簽了字，因此很容易成為冤大頭，所以來美國的第一件事情要學會耐心的看合約，看清楚了在簽，畢竟在美國合約的權力大於一切，要是簽了不不公平的合約，那就沒救了，因為在官司訴訟時，合約將會是最大的保障，在厲害的律師也沒輒。

矽谷最難忘之七：躺在瑪麗蓮夢露上面的代價～ 460萬美金

矽谷最難忘之七：躺在瑪麗蓮夢露上面的代價～ 460萬美金
這是一則很有趣的新聞，一位寡婦為了要償還豪宅的貸款，將他過世的先生從墓地挖了起來，放在他先生位他準備的墓地，然後將他先生的墓地上eBay拍賣，賣了一個好價錢460萬美金，什麼樣的墓地值460萬美金，原來這位老先生的墓地就位於大名鼎鼎的瑪麗蓮夢露上方，網站上還寫這位老先生埋葬的方式，是以臉部朝下的方式埋葬，所以未來的使用者可以用同樣的方式，天天和瑪麗小姐面對面相望，果真是很有吸引力的行銷手段，多少男士在年輕時，多麼渴望一親芳澤，只可惜瑪麗小姐太早離開人世，多少男士為此遺憾了數十年，沒有想到這些瑪麗迷在晚年遇到了這一個競標的機會，因此50萬起標的墓地，居然標出了一個好價錢，讓這位年邁的寡婦除了得以還清房貸，也有餘額安享晚年。
美國人對於死亡的儀式，大概由於宗教的關係，因此表達的方式不太相同，剛開始訂報紙時，Obituary news 是我很喜歡看的部份，Obituary news 很像中國的訃聞，刊登在報紙上，描述這個人的生平，通常有附照片，內容有長有短，有的內容還會連載好幾天，大概這個人多少有許多足以令人懷念的地方吧！在儀式方面也不較沒有那麼哀傷，一般而言是對於這個人生平的緬懷及讚賞，這樣的方式沒有太多悲傷的情緒，因此西洋的喪禮通常不會看見哭泣的畫面，甚至鼓勵家人用歡悅的心情慶祝這個人的一生。
最近剛好看到劉德華的岳父過世，也看到馬來西亞對於喪禮的儀式，其實維持著很傳統儒家儀式，因此冗長的儀隊及哀傷的哭泣，讓人看來心情也難過起來，因此整個喪禮的儀式大多是悲傷難過的氣氛，但是如果換個角度想，一個肉體的離去，但是精神卻能永傳，回顧人生的各個階段，都沒有白費，人生的過程從出生到死亡，都可以是愉快的而不是哀傷；只有當我們沒有好好把握人生的每一刻，雖然是活著都覺得如死一般的痛苦，這樣的人生當然就是需要哀淒。那如果這個人的一生都是活得很精采，時時刻刻都是快樂的生活活著，我想即使肉體有一天必須要離開塵世，但是離開的那一刻仍然是快樂而不是悲傷。
Crypt above Marilyn Monroe sells for $4.6 million
The Associated Press
FILE - In this April 20, 2001 file photo, a bouquet of fresh... ((AP Photo/Reed Saxon, file))
LOS ANGELES—The price for spending eternity above Marilyn Monroe is more than $4.6 million.
That's how much the crypt directly above the actress went for in an online auction that ended Monday.
The eBay.com listing says the space at Westwood Village Memorial Park Cemetery above Monroe is being vacated, making room for someone else. The listing also offers the detail that the current occupant is "looking face down on" Monroe, who was laid to rest at the cemetery in 1962.
Bidding for the auction started at $500,000 on Aug 14. The final bid was $4,602,100.
The Los Angeles Times reported earlier this month that the seller was Elsie Poncher, who was putting her late husband's crypt up for auction to help pay off the $1.6 million mortgage on her Beverly Hills home.
Poncher told the newspaper that her husband, Richard Poncher, bought the crypt from Monroe's former husband, Joe DiMaggio, during his 1954 divorce from Monroe. Her husband died 23 years ago at 81.
Jolene Mason, the cemetery's general manager, told the newspaper there is one empty crypt left in the mausoleum where Monroe is buried, available for $250,000 and located two spots above the actress and to the left.
A message left for Poncher was not returned Monday. But she earlier said that, when she sells the crypt, she'll put her husband's remains in the one reserved for her, and when her time comes, she'll be cremated.

矽谷最難忘之六：自由派的鬥士與優雅的創業家

矽谷最難忘之六：自由派的鬥士與優雅的創業家
十年前來舊金山，是帶學生來柏克萊進修語文，因此就住在柏克萊校內的宿舍，這一次來進修，因為先生的工作關係，我們住在南灣，離史丹福大學很近。十年前來的時候，一直有一張明信片我買下來珍藏至今，因為記錄柏克萊大學兩位裸身上學的女同學，當時引起許多的爭論，柏克萊大學向來以自由校風聞名，自從六十年代的嬉皮，柏克萊就一直引領自由派的風氣，走在校園之間的那條電報接 (Telegraph Avenue)，街頭的景象和史丹福是不一樣的氣氛，柏克萊的校園街上有許多匹頭散髮的街頭藝人，賣他們自己創造的一些飾品或是服裝，街上總是凌亂，時常有許多的遊民，隨地找個地方就睡在校園也是常見的景象，校園和一般民眾的住所沒有太大的區分，所以一般人分布清楚哪邊才是真正的柏克萊校園，在學校也常看見一群學生，肆意的發表他們的高見，或是隨興的表演他們的才藝，如果柏克萊的學生在台灣，大概在老師的眼裡，全成了不案牌理出招的怪學生，就是因為這群天才想的跟一般人不一樣，所以才能成就柏克萊在科學上的一些研究和發明，對於現今的科學發展，仍持續有很多的貢獻，對於學電子方面領域的人，還是認為柏克萊在工程科學上比史丹福大學卓越。
然而史丹福大學也不是省油的燈，這個學校校園之優雅，絕對可以在全世界的知名大學間脫穎而出，走進大學就可以感受那種貴族的氛圍，校園內的購物中心，也和柏克萊大為不同，知名的高檔百貨精品都可以在史丹福的購物中心找得到，所以兩所學校的氣氛營造截然不同，在年輕時我喜歡柏克萊的狂野不羈，但是就現在而言我很欣賞史丹福大學的典雅，在校園內學生的穿著打扮，確實和柏克萊也非常不同，同學的穿著正式多了，也顯得較為規規矩矩。由於我現在住在離史丹福大學較近，因此比較容易參加這個學校的活動，連續兩年參加由史丹福大學舉辦的創業研討會，讓我收穫很大，對於這個學校非常有計畫的鼓勵學生創業的風氣，讓人覺得是國內一些標竿大學可以來學習，由史丹福大學校友創業成功的例子不勝枚舉，現在大家熟知的google，十年的yahoo，都是該校校友在還沒有取得學位前就已經成功上市。
參加創業研討座談會之後，其實才發現史丹福的商學院，對於學生的訓練一直都是以創業和如何成為一名領袖做為訓練學生的主軸，最為商學院的學生藉由創意產生創業的概念，都是有計畫的訓練，甚至有了創業的計畫，在學校方面甚至訓練學生如何找資金，學校就是透過創業研討會一系列的活動或是在課堂上，讓學生學習如何像創投公司進行商業簡報，讓學生在畢業之前就已經找到資金獨立門戶開起公司，今年我去參加創業系列活動的最後一場座談會，許多的創業者表示在踏出校園之前，他們可能都已經募集到數百萬的創業資金，有的其實甚至只是一些行銷概念，但也能找到資金挹注，真是不容易。難怪我遇到一位日本中央大學的女教授，他正在加拿大進行為期一年的研究計畫，特別從加拿大飛過來參加這一系列的活動。
史丹福大學對於學生創業的校園風氣，是相當有計畫的營造，也因此帶領了矽谷這一帶的創業風氣，當然史丹福校門口附近一條sand hill road，也聚集了全世界大多數的創投公司，隨時打探創新的點子，準備江大把銀子投資給這些具有潛力的新秀，當然有了創新的點子，當然也需要技術人員的支持，因此柏克萊大學的天才就可以提供技術的協助，我想矽谷仍將還會是科技推進的力量，這些人確實也想得跟一般人不一樣，一般的商學院可能還是在想如何節省成本創造最大的利潤，但是這邊的人在想如何改變世界，讓世界變得不一樣，才能產生新的市場，而可能的利潤將是無限大，要不然google的股價不會有每股400美金這樣的行情，而要如何創造不一樣，需要一個不一樣的大環境，包含文化、資金和人才等要素。資金和人才是技術性可以解決的問題，但是文化是需要時間累積而形塑的，這是矽谷很難讓人取代的地方。

矽谷最難忘之五：昂貴的一堂課～上法院處理交通罰單

矽谷最難忘：昂貴的一堂課～上法院處理交通罰單
週一上班老闆要我和從中國外派來美國的工程師開車到Concord的一家合作廠商那邊測試機台，原本我是要提早離開，因為我晚上在舊金山有課，剛好我們那位工程師也是先把工作完成，於是我就很熱心的說可以載他到舊金山搭火車，一路上也可以開carpool lane，加上是我第一次要開車經過bay bridge ，所以大概也特別興奮，我對於 bay bridge 有一種特別奇妙的感覺，至少1989年那場加州大地震斷橋的畫面，一直另我印象深刻，每次經過這座橋，那個畫面就不由自主的出現，來到加州生活兩年，很少載北邊這一帶開車，平常上學都是從南灣北上，不是走101 要不然就是走280，所以對於北邊這一帶的路況並不熟悉。
帶著些探險的心情，自己將開過bay bridge，出發前還特別交代我們那位工程師要準備五元的過路費，我們就一路往concord 往舊金山開去，終於到了橋上，不禁的讚嘆真是一座大橋，實在數不清有幾線車道，總之橋面之大讓人十分的驚嘆，眼看收費的地方就在不遠處，閘道也多到令人不知所措，我想我們是兩個人所以應該是carpool lane，我就在快到收費口附近切進去carpool lane，可是怎麼沒有人收費呢? 我和工程師還一陣訥悶，到底怎麼回事，要走也不是，不走也不是，就楞在那邊，十分困惑，正在想乾脆走了吧！就聽到一位警察在後面要我們將車開道路邊去，他說bay bridge 上的carpool lane 免收過路費，但是carpool lane 要至少三個人，我們只有兩個人不合法，也就違反了交通規定，另外我在收費站前切入 carpool lane ，也是錯誤的，他說他只罰我一項，大概意思是我已經對你法外施恩了，於是我們就領了罰單離開了bay bridge。
到了舊金山將工程師送到火車站，我就去上學了，那天還要座簡報，但是腦袋已經是一片空白了，罰單上沒有金額，需要等待法院的通知，這是美國罰單的過程，通常警察給一張黃色的citation，然後等待法院的 courtesy notice，才會知道要罰多少錢，但是們是真的很冤枉，在心理已經打定主意要去法庭跟法官求情，因為我們也預估罰金至少300美金，過了一個多月法院終於寄來通知，這張罰單要436美金，想到那個警察口口聲聲說他已經善待我們了，天啊！還居然要這磨麼多錢，我們的工程師挺有情有義，願意和我一人付一半罰金，可是想想一半的罰金可能要他半個月的大陸工資，我想我還是去法院跟法官求情，減少一些罰金。
看了網路上許多的資訊，我就找了一天一大早到法院去，在台灣從來沒有去過法院，一般對於上法院總是覺得總是遇到很不好的事情才要上法院，我那天帶著很緊張的心情到了奧克蘭的法院，發現已經有一堆人排在法院門口，大家好像習以為常，很有秩序的排了隊伍，因為法院一天審理的案件有限，在一定名額之後就不受理，因此通常都需要早上七點前就去排隊，等待法院八點半開始的作業程序，在排隊的過程，大家挺有同為天涯淪落人的同理心，因此彼此就聊起天來，一開始當然就從為何被開罰單談起，在聊到家庭工作到社會時事，無所不談，有人起鬨要去買咖啡，大家就拿錢讓他去買咖啡，因為早上的氣候同常還是很冷，要不然大家大概就喝起啤酒吃起點心了。
法院的人終於開啟大門，大家很有秩序的進場，作業人員先安排大家的法庭，大概有好幾停個吧法庭吧！接著大家就在法庭門外等，又開始聊起天了，看起大家也是一派輕鬆，有些人挺有經驗面對這種交通罰單，大家你一句我一句，談論怎麼跟法官解釋，也有些人因為失業付不起罰單，只希望延期繳罰單，並不奢望能將罰單免除，不過大家還是報著希望說跟法官求情，一般都能得到一些大優惠。這是我第一次到法院，也是第一次面對這種司法文化，心情上特別緊張，所以準備了一些理由跟說詞，企盼能真得得到很大的折扣。進入法庭審理的時間到了，大家就魚貫進場，先是警衛主持了秩序，嚴重的警告大家要關機，不可講話，不可隨意走動，大家的表情就開始嚴肅起來了，警衛先做了一些統計，例如開車沒有繫安全帶的幾位，開車講手機的幾位，又問了闖紅燈的人數。我發現像我這樣違反carpool lane的沒有幾位，警衛還跟開車講手機的人說你想聽好消息還是壞消息，他說新的開車講手機有心的規定，好消息是不用被記點，因為被記點對於明年的汽車保險會很不利通常會增加很多，雖然可以去上traffic school，但畢竟上traffic school 也要付一比可觀的費用，但是警察繼續說雖然不用被記點但是記錄會保留三年。大家聽完之後的反應居然是大笑，法庭的氣氛突然又溫暖了起來。
接著法官進來，還有一些助理人員，一開始好像是處理一些比較嚴重的交通事件，例如酒醉駕車，還有辯護律師到場，接著助理人員就叫一堆人上去，然後好像是開單的警察沒有到場，然後他們的交通罰單就一筆勾消，但是我實在不清楚整個事情的來龍去脈，總之大家排排坐之後，法官說了一些讓人實在廳不太清楚的話，大家就去助理哪邊領了一張紙離開法庭，大家看起來是神情愉悅。我也希望我的罰單也能一筆勾銷，換到我進場，法官第一句話就問我認不認罪，我實在不知道說認還是不認，好想網路上是要認，於是我就認了但是希望罰金能減少些，接著法官又講了一些話，聽起來好像一個數字，大概是我們COO所說一半的數字，但是出門前我們COO還交代要努力一點減到剩三分之一，我又說了一些希望法官能這個經濟情勢在減少一些，他又說了問我要不要去community services ，我拒絕法官了，然後法官咕嚕說了一些廳不懂得話，我的案子不到3分鐘就結束了，我還企盼我的努力可以獲得好的成果，結果還讓我挺失望的，辛苦了一個早上，居然法官只有減了三分之一，離原來期待的目標差遠了。我在想會不會是我拒絕了去做社區服務，因此法官原本減了一半的罰金，最後又加了一些。
這是我第一次去法院，也是第一次和法官接觸，我想花了三百元付了這張交通罰金，卻也增加了一次人生的閱歷，美國人對於上法院，沒有像台灣人上法院感到恐慌，好像看起來稀鬆平常，在美國一般人對於一些小小的糾紛，往往就會去法院控訴稱之為small claim court，因此美國社會對於上法院並不會覺得是一件很嚴重的事情，也十分依賴法院來判決各式各樣的糾紛。

矽谷最難忘之四：牛仔褲文化

矽谷最難忘之四：牛仔褲文化
自從上次帶學生來美國參加柏克萊的遊學團，我因為對這邊的氣候沒有太多的了解，因此把自己的薪水加上出差一個月的津貼，全部貢獻在買衣服上面，當然來到了加州，總是不會不買牛仔褲，畢竟加州是牛仔褲最早的發源地，Levis當年跟著大夥來到加州也想要掏金，從中部帶來了一些帆布，裁縫成為耐穿的採礦衣服，因此大發利市並創立了Levis 這個百年企業，而牛仔褲也從此成為加州人，至少是舊金山、矽谷這一帶人的標準穿著，幾乎所有來到舊金山的遊客，沒有不會到市中心逛Levis的旗艦店，行李中沒有一件牛仔褲好像有虛此行，所以當時我也不例外，當然順應情勢買了兩三條牛仔褲，我也還記得我是買0 號或是2號，穿了幾季，還是因為身材逐漸變形，實在穿不下只好丟掉。
但是從上次來美國買牛仔褲已經幾乎是十年前的往事，回到台灣之後，由於身材隨著年紀的增長而也隨之擴大，我想還有天氣的因素，台灣的天氣大部分的時間濕熱高溫所以其實穿牛仔褲沒有那麼舒服，還有工作的性質，所以這十年我幾乎沒有在台灣買過牛仔褲，所以也逐漸忘記穿牛仔褲的感覺，直到前兩年要回到校園從新當起學生，突然興起想要買兩條牛仔褲穿，讓自己恢復當學生穿牛仔褲的感覺，說實在逛遍了個大百貨公司，就是買不太到合適的牛仔褲，我想在台灣穿牛仔褲確實是年輕族群，所以對於中年女身形設計的牛仔褲可能較少，好不容易剛好在新光三越看到一個歐洲的品牌在特價，才買到了兩條牛仔褲。
這一次來到矽谷待的時間當然比上次一個月的遊學團，有更多的時間了解這邊的牛仔褲文化，說實在我原本還真想研究一下這個牛仔褲文化，無論是走在舊金山市區還是矽谷的路上，上班穿牛仔褲的比例相當高，我上學途中都會經過舊金山的金融商業區，說實在的如果在紐約華爾街或台北敦化南路，我想穿西裝褲或是套裝的比例至少八成，但是在舊金山大概只有五成，可以看到許多人就是穿牛仔褲配上西裝外套。那在矽谷呢？ 那就更不用說了，基本上穿牛仔褲上班的工程師當然是佔大多數，即使是業務或是行銷人員，可能有些人僅在拜訪客戶時，才會穿著較正式的服裝，平日是牛仔褲，到了夏天還有人會穿短褲脫鞋去上班，畢竟美國企業一般的風氣都是較為自由，所以輕鬆自在最重要，沒有會在意你穿什麼上班，重點是把工作做好，專案可以準時完成最重要。
不過牛仔褲兩一方面卻也呈現了部分加州的文化及冒險的精神，基本上今天在矽谷的工程師有許多人，仍然像百年前那些掏金客一樣，到矽谷這邊尋找他的發財夢，在百年前的牛仔褲的發明，為的是讓那些礦工耐穿耐磨耐用，今天的牛仔褲也大都為了提供給工程師耐穿耐坐也耐用的功能，因此在加州這邊的牛仔褲設計上去確實日新月異，對於經常坐辦公桌的工程師而言，現今的牛仔褲要能耐坐，畢竟每天都得坐在電腦前面工作時幾個小時，因此這邊的牛仔褲設計，基本上有分成青少年和一般成年人兩種設計，畢竟現今中年人的身材，十之八九小腹便便，因此自從這一次在美國買牛仔褲，我才知道我在台灣之前怎麼試穿牛仔褲就是不合身，原來就是我的身材已經進入中年，所以當然和20 幾歲時穿牛仔褲的線條就有很大的區別，當然前年在台灣想要買牛仔褲就找不到合穿牛仔褲的原因。
並不是台灣的牛仔褲業者沒有考慮到中年身材的牛仔褲，但說實在的台灣的牛仔褲市場跟加州比起來實在懸殊太大了，因此對於牛仔褲業者會比較專注在青少年的市場；加上加州這邊的人也把牛仔褲當做萬能無敵的服裝，基本除了一些較為特殊的場合，大概沒有不能穿牛仔褲的地方。因此這一趟矽谷難忘的生活中，我也增加了對於牛仔褲文化的了解，以及相關品牌的認識，過去或許只有聽過Levis或Lee這兩個專門牛仔褲品牌，對於牛仔褲的價位一般印像大約就是30多塊美金，當然一直有些設計師品牌的牛仔褲，但是最近幾年加州也有好幾個專門牛仔褲品牌，例如7 for all mankind, Hudson, true religion, Rock & Republic或是 Paige ，其實還有挺多的品牌在價位上超過150美金甚至接近300 美金，剛開使聽到這些品牌和價格，都覺得誰會去買一條179或是199美金的牛仔褲，後來基於好奇心就跑去百貨公司試穿了一下，就讓我喜歡上7 for all mankind 的剪裁設計，不過一開始還是覺得價位實在太高了，直到最近大概這些號稱奢華的牛仔褲也感受的景氣寒冬，所以還挺容易在折扣店找到大約 100美金價位的7 for all mankind。
在這些奢華的品牌中，我還是最喜歡7 for all mankind，因此要能夠買到低於100美金的牛仔褲還是得碰運氣，畢竟往往尺寸不會太齊全，這個牌子很厲害，對於腿型的修飾很高明，總是可以將微腫的小腹藏著很有技巧，有許多基本圖案，所以很容易識別，因此我覺得他是我心目中牛仔褲的LV，穿這種牛仔褲有點炫耀，就像女生喜歡揹LV的心態。的另外我也很推崇一個介於平價牛仔褲和奢華牛仔褲之間的品牌Lucky，整體而言這個品牌的牛仔褲大約70-100美金左右，我覺得Lucky對於牛仔褲布料處理的很柔軟，所以穿起來很舒服，就價位上也不想7 for all mankind 那麼高，一般去折扣店找到對折的機會也頗高，因此我覺得就像Coach 一樣吧，不會給人高不可攀的感覺，加上他的品牌名字給人很好的感覺，所以是我很喜歡這個牌子的牛仔褲。
那我究竟這兩年買了幾條牛仔褲呢？我想我大概為了彌補過去十年沒有買牛仔褲的缺憾，因此買了為數不少的牛仔褲，其實還有另一個苦衷就是人的腹圍確實隨著年齡而增長，因此這兩年我從早期在美國買2號的牛仔褲，這一次剛來的時候還仍然有些2號可以穿，在美國各家的尺寸大小好像沒有統一，或是剪裁的關係，所以買牛仔褲最好要試穿，並不建議網路購買，即使相同品牌也時也會有一些差異。過去一年的尺寸已經在4號左右徘徊，最近發現4號褲子已經有越來越緊的趨勢，於是發現6號居然是我覺得舒服的尺寸，前幾天還為了這件事情感到難過，因此我想我的尺寸必須就此打住，不能再往上增加了，那真的太恐怖了，所以就此忘記2號了，維持在4 號吧，但是希望不要再往上增了。

矽谷最難忘之三：天堂般的氣候

矽谷最難忘之三：天堂般的氣候
還記得在1999年的七月，我帶了一群學生到柏克萊大學進行暑期語言學習，七月的台灣基本上是十分的炎熱並且潮溼，走在路上沒有流汗是一件不能的事情，因此我那年第一次來到舊金山，我的行李就是帶一些夏季的短袖衣服，沒有想到來到舊金山，我很快的了解我的衣服帶錯了，因此我必須在當地採購長袖的衣服，這是我對舊金山天氣第一次的印象。這一次來到南灣，也是一般大家熟知的矽谷這一帶，也一樣是夏天抵達，南灣的天氣比舊金山溫暖一些，夏天大約25度左右，偶而會有幾天較熱會到達33度的高溫，但是這邊乾燥，即使33度的高溫，我還是覺得不會不舒服，可能我是南部小孩比較耐高溫，在冬天這邊偶而也會有接近o 度的低溫，不過通常是晚上，白天的氣溫都還可以維持在十幾度，因此這邊中年的溫度大致上在十幾度到二十幾度之間，也就一年的溫差大約時度左右。應該可以說整年的溫度都像是台灣的春天，不會太冷也不會太熱。我一來到這邊，就有朋友的父親說這邊天氣像是天堂，我也很同意他的說法。
由於是天堂般的氣候，這邊的房價也相較美國其他中西部的房價而言大概是天價，因此和紐約或是舊金山那些大城市比較起來，這邊的房價一點也不遜色，這邊還真有點像是台灣的新竹，除了氣候的因素，也因為有許多的新創公司在這邊，一些年輕的工程師遇到公司IPO 大概就發了，然後就砸下百萬美金置產，因此讓這邊的房價推波助瀾愈炒愈高，否則以目前的薪資所得和房價，其實一般剛踏出社會的工程師或是其他領域的社會新鮮人，是很難養得起這邊的房子，加上加州的房子一般而言也比較老舊，因此維護費用也不低，畢竟這邊的氣候太好了，否則像是在台灣這樣50年以上的房子，早就已經是破屋瓦舍，也大概需要重新改建，這邊的房子普遍都一直不斷在改裝，所以有些房子雖舊但是都可以馬上住進去。
這邊的氣候是會誘惑人留在這邊，實在聽到很多人說，即使是美國人例如從俄亥俄州或是密西根州來到加州讀書或工作，很多人待上一年就想留在這邊，因為天氣實在太好了，雖然我有同學說這邊天氣一年四季都一樣，有些無聊，他的故鄉在密里蘇達州，他說一年有半年的冬天，有時冬天的積雪根本會讓他一個月沒辦法出門，但是到了夏天百花齊放非常漂亮，雖然他懷念有變化的季節，不過我看他也八成準備留在加州長期發展，在這裡一年四季都可以從事戶外運動。
矽谷這一帶的生活環境，也比其他地方便利，或是人口已經相對其他的城市稠密，因此在生活型態上，出門購物不會是想其他的地方需要開個半小時以上去購物，一般而言開車出門買東西都在十分中左右的車程，除非是要到特定地方才會需要開得比較遠，因此活型態也很接近亞洲人的方式，所以這邊的亞洲移民也特別多，在一些地方亞裔的人口比例應該已經超過半數，甚至去郵局、銀行或是買東西都可以用原來的語言溝通，中國人去中國人的商圈，印度人去印度人的商店，這邊也有日本城或是小西貢為名的小鎮，因此來到矽谷的生活型態，基本上可以在食衣住行都過著幾乎和原來的生活一樣。
加州的氣候吸引從美國內地的移民，也同樣因為地理位置沿著整個西海岸，因此也吸引了很多的亞洲移民，往往亞洲移民也把加州當做第一個移民的地方，然後在往內陸移動，但大多數能選擇留在加州，畢竟這邊的亞裔人口述眾多，對大部分亞裔也還是認為中西部的美國人較為保守，也比較有可能還會有種族歧視的問題，即使沒有種族歧視，但是生活起來不僅不方便也往往覺得不自在。雖然加州的生活費用和稅賦都較其他州昂貴，但是大多數的新移民還是選擇留在加州，這些人口的移入讓矽谷這一帶的房價高居不下，近年來也逐漸聽到一些一出加州的聲音，大體而言能夠在此生活的人應該都是很有福氣的人，就像住在天堂一般。

矽谷最難忘之二：鄰居突然不見了

矽谷最難忘之二：鄰居突然不見了
搬來這個新的公寓大約已經半年了，右邊的鄰居是一位瑞士籍的阿嬤，而左邊一對挺年輕的大陸青年夫妻，先生剛從伊利諾大學取得博士搬來的加州的工程師，平常大概點點頭，雖然語言相通但是並沒有往來，我倒是和阿嬤比較有話聊。一直很想找機會和這對大陸青年吃吃飯聊聊天，但是住了半年就是沒有機會，上週末我們去露營回來，就沒看到他的車，想說他們大概去玩了，晚些回來，週一還沒看到，心理想說大概多玩一天吧！星期二過去了還是沒有見到他們的車，會不會出差呢?
中午剛好我先生的主管最近因為賣了房子，新買的房子還沒有交屋，因此需要暫時租一下房子，因此要我幫忙看一下我們公寓的出租情況，於是我就上網查了一下Craigslist ，真是晴天霹靂，房租在我們搬進來這半年，又跌了至少200美金，剛好上週末要去露營前遇到一對新搬進來的印度夫妻，我就去問了一下他們最新的租金是多少，一問之下，比我們半年搬進來的時候少了150美金。難道 我們鄰居已經在上週末搬走了嗎? 週三週四也不見人影，我想他們應該找到更便宜的房租就搬走了，確實現在搬走，如果用同樣或更低的價格可以租到兩房，或者可以減少個三百或是四百塊美金換到相似的一房，並且用這樣的價格鎖住一年的合約，我想我們的鄰居就在我們去露營的週末，以迅雷不急掩耳的速度就搬走，連打個招呼的機會都沒有。
說起矽谷的租金，可以說應該僅次於紐約及舊金山之後吧！尤其我們來的時候是2007年，應該是最近幾年房租的高點，緊次於2000年科技破沫之前矽谷天價的房租，當時據說在Sunnyvale很破舊的公寓都要租到2000美金，2007年我們租的公寓是比較有管理，算是品質中上的公寓，在Sunnyvale一個月一房要租到1650美金，最近看到這間公寓的一房僅剩1150並且第一個月rebate 1300 美金，也就是實質一個月大約是1000美金，所以整體而言在Sunnyvale 的租金行情已經較2007年減少三分之一了。因為幫忙同事找房子意外的發現租金的行情直直落，讓我們不禁考慮要不要在搬家，現在租的公寓服務品質很好，走下去樓下就有游泳池，公寓旁邊就有Safeway，過了馬路也有Walgreen，十分方便，但是想想搬回去原來住的公寓，也不過在馬路的另一邊，走路大概多五分鐘，每個月就可以省至少400美金，我想我的鄰居大概就是這樣搬走了。
一般而言現在是暑假應該是房租相對高峰的季節，因為現在正進入八月，也陸陸續續有學生要開始找房子租的時間，所以這樣的租金行情，也代表了在過去半年，就業人口的持續減少，我現在住的公寓在2007年應該是一房難求，租金大約在1700塊左右，因為這個公寓在租屋評鑑上一直是滿分，加上他也有旅館服務，因此走道是天天在打掃，因為有些公寓有時房間數很多，加上這種比較像飯店式的公寓，有時走到常會瀰漫著濃濃的咖哩味，畢竟矽谷的印度工程師真的很多，我們住的第一間公寓就有這種問題，現在住的這個公寓格局和我們剛來時住的第一間公寓差不多，但是走道上就沒有那些咖哩的味道，人員的服務品質也很好，所以要搬走還是真的有些捨不得，因此我們決定和管理中心的人，試試看能不能減少房租，如果可以減少一些，還是會繼續住在這裡，那如果不行的話，大概就會搬回去2007年剛來矽谷的第一間公寓。
在美國是一個強調自由經濟的國家，因此從租金的變化，很明顯的感受供給和需求的變化，因此這兩年無論在租金或是汽油價格，感覺很像做雲霄飛車，還記得去年暑假每加崙汽油漲到4塊美金以上，當時大家還很擔心會不會破5 塊，還好沒有突破5 塊錢，大約在年底一度每加崙汽油還曾經跌至2 塊美金以下，這種自由市場經濟，很快的反應供給需求的變化，跟這次房租的變化也是一樣，市場變化快得讓人難以忘記，對我而言這兩年大概實際體會自由經濟市場的變化，這也是跟過去經驗不太相同，在目前大部分的經濟體，其實很少採行完全放任的經濟主義，大概也只有美國，所以也導致了這一次的金融海嘯，現在大家恐怕還沒有完全能夠從金融海嘯的陰影走出來，消費市場還是依然疲弱，美國人是否會改變消費習慣，仍需要時間的觀察。

矽谷最難忘之一：水星報（Mercury news）

矽谷最難忘之一：水星報（Mercury news）
如果有人問我在矽谷這兩年最難忘記的東西，我會回答水星報，或許會有人覺得很奇怪，怎麼我會懷念一份報紙呢？去年也是夏天放暑假的時候，在我住的公寓有一位青少年來敲門，問我要不要定報紙捐助他上大學，也就是我定報紙的錢，水星報會轉給他做為將來上大學的學費，我看一下一年的報費也不過15美金，我想這個價格也很合理，所以就訂了一年的報紙，原本只有週末會去買報紙，因為厚厚的一疊，還有一堆優惠券，平常就懶得看報紙。
自從訂了報紙，每天有人送到門口，吃早餐時也就順便瀏覽了一下新聞，看了一年的水星報，我的心得只有一句話，水星報的內容相當有水準。在水星報中，不會看到任何有血腥的照片，週一至週五每天都有不同的專欄，專欄的內容不但有富有教育也有深度，由於是矽谷地區的地方報紙，因此對於矽谷科技產業的深度報導更是可以作為一些研究的參考資料。
這樣具有深度的報紙媒體幾乎已經在台灣找不到了，這一次回去台灣，走到7-11要買報紙，最熱門的還是蘋果日報，因為也是厚厚一疊，不過通常封面經常十分的動人或是驚悚，不是模擬殺人現場就是血淋淋的畫面，好幾次我心裡在想青少年看到這些畫面，又有誰來輔導他們，這樣的報紙就大喇喇的在各種通路銷售。不過做為消費者的我，當我走進7-11買報紙，從報架中我可能還是會挑選蘋果日報，這好像違背我自己的價值觀，可是放眼其他的報紙，質量好像也差不多，蘋果那麼厚，總是有些內容可以看，我想我就是大多數的消費者，喜歡便宜又大碗的感覺，於是挑來挑去就還是選蘋果，也可能我是渡假回台，所以有殺不完的時間，蘋果滿足了我的需求。
我現在住的公寓其實有提供USA Today，這是一份全國性的報紙，因此地區的新聞較少，著重全國性和國際性的新聞，另外由於我後來搬了公寓，大概送報生換了，偶而送成 San Francisco Chronicle ，這是一份舊金山地區的地方報，不知道是不是因為去年的財務危機，導致內容貧瘠，或是我的閱讀習慣已經對水星報產生慣性，因此怎樣看 San Francisco Chronicle 就是覺得沒有內容，或者是專注的產業不同，舊金山較多的金融業，而矽谷這邊當然是科技業為主，因此例如水星報週一一定有最新科技產品的比較，提供給消費者一些專業人士對於新產品的評比，所以經常看到例如新筆記型電腦的比較或是新型手機的評比，或者對於一些企業併購的深入報導，例如最近安捷倫Agilent和 瓦里安 Varian 總計1.5 billion的併購案，透過專題的介紹，得知原來在1939年HP創辦人在早期提供實驗室給Varian兄弟來進行產品開發，到1948年Varian兄弟才在San Carlos成立自己的公司。
此外，週四通常有一些休閒生活的介紹，例如如何品酒及一些食譜的報導，週五對於水星報通常就很熱鬧了，因為會有厚厚的一疊Frys的廣告，Frys是加州這邊最大的電器連鎖專賣店，也是這邊無聊的工程師假日沒事去考察市場行情的去處，或許也是他們很重要的社交場所，總是會去碰到幾個認識的朋友，順便聊聊近況，這就樣矽谷工程師就可以度過一天，因此在週五他們就開始研究起Frys的價格，然後沒事就會去晃晃，看到便宜不得了的電器就買回家自己玩起來，總是看看自家公司的產品和別家比較起來如何，然後還可以順便寫個產品報告，因此很多人週五會買水星報，我想水星報很大的廣告來源大概就是Frys.
到了週末的水星報，就是矽谷這邊的人研究房地產的時間了，除了有看不完的折價券外，其實很重要的新聞就是售屋的資訊，大家早上看了那邊有open house，到了下午就會開車出去看看今天的open house，我想水星報和矽谷這邊的生活其實是很密切，專欄記者的水準也相當高，因此寫起文章來可以讓人看得很順暢，並有用很難的詞彙，所以對於外國人而言，這份報紙也算是相當容易閱讀。因此我今年還是繼續在訂了一年，今年漲了一些，但還是很便宜一年21 美金，還是很便宜，也希望可以繼續捐助給那位小朋友，所以水星報成為我在矽谷生活期間讓人懷念的記憶。